Cupins de Madeira Seca

Estes cupins pertencem a família Kalotermitidae, são estritamente xilófagos, sendo seus ninhos construídos pelas câmaras e túneis que escavam na própria madeira e que consomem como alimento. Não constroem ninhos externos à peça de madeira habitada, nem transitam pelo solo, vivendo restritos à madeira seca; os outros cupins transitam largamente pelo solo. Podem ser encontrados em matas e árvores urbanas (no interior de troncos vivos e mortos). Produzem um resíduo característico que facilita sua identificação quando de uma infestação, pois formam pequenos montinhos, que nada mais é que o material fecal destes indivíduos, acúmulo de pelotinhas secas, roliças e muito duras, que não se desfazem facilmente quando esfregadas, diferindo do pó gerado por infestação de brocas que apesar de formarem um resíduo formando também montinhos, o destes é um pó fino e de fácil dispersão.

Quanto à morfologia, possuem corpo alongado e esbranquiçado, sem cintura (tórax largamente conectado ao abdômen) e com aspecto “vermiforme”; o tórax é não estreitado em relação à cabeça.

As espécies mais comuns em áreas urbanas são: Cryptotermes brevis, espécie introduzida (exótica), é a praga mais comum e presente em todo o território brasileiro. No Norte e Nordeste ocorre também outra espécie introduzida, a Cryptotermes dudleyi.

As árvores urbanas são comumente colonizadas por espécies nativas de Rugitermes e raras vezes por Neotermes e outras, espécies que não acarretam dano algum.

Cupins Subterrâneos

Pertencentes à família Rhinotermitidae, são xilófagos e vivem em ninhos construídos fora do alimento e em local bem oculto, sendo difíceis de serem encontrados, geralmente ocos de árvores ou em profundidades no solo. Alguns representantes fazem ninhos difusos, tão somente ligados por galerias dispersas, tanto no solo como em grandes peças de madeiras podre (troncos e raízes). Possuem a característica de transitarem amplamente pelo solo, mas não dependem do solo para sua sobrevivência, desde que consigam condições adequadas de alimentação e umidade, podendo desta forma ocorrer em grades infestações em partes altas de edifícios, ou mesmo em colônias eventualmente ocultas em ocos na parte alta de árvores, condições conhecidas como “infestações aéreas”. São cupins ágeis bem conhecidos como branquinhos. Utilizam material fecal para construção de seus túneis e ninhos, sendo o revestimento fecal destes de cor acastanhada (clara), formando um mosaico de pelotinhas mais claras entremeadas de outras mais escuras.

Quanto à morfologia do soldado e do operário, possuem o tórax e o abdome esbranquiçados, a conexão entre o tórax e o abdome é levemente cinturada, com tórax estreito em relação à cabeça. No soldado a cabeça é amarela a alaranjada, clara. As espécies mais comuns em áreas urbanas são: Coptotermes gestroi (referido na literatura até 2003 como Coptotermes havilandi), espécie introduzida mais comum e mais destruidora dentre os cupins praga no Brasil e está em franca expansão. O Heterotermes assu, uma espécie que foi introduzida na costa Sudeste e de origem ainda desconhecida, que foi erroneamente descrita no ano 2000 como sendo nativa do Brasil. O Rhinotermes marginalis, nativo nas regiões Centro-Oeste e Norte foi recentemente introduzido na margem Atlântica da região Sudeste e vem ampliando sua distribuição geográfica. Espécies nativas de Heterotermes (H. tenuis, H. longiceps e outras) ocorrem como pragas de menor importância no Paraná e no Brasil setentrional. Reticulitermes flavipes (previamente identificada como R. lucifugus) oriunda do hemisfério Norte foi introduzida no Uruguai e constitui uma ameaça ao nosso país.

Cupins de solo

São cupins que vivem no solo e dele dependem para sua sobrevivência, pertencem à família Termitidae. Alimentam-se de uma ampla variedade de substratos. Podem construir vários tipos de ninhos (epígeos, subterrâneos e difusos). É a categoria com maior número de espécies, muito comum em matas, reflorestamentos, cultivos agrícolas, pastagens, jardins e gramados urbanos. O Material fecal utilizado na construção de seus ninhos e túneis é tipicamente de cor escura (cinza escuro a preto) quase não se visualizando as pelotinhas individualmente.

Morfologicamente o soldado e o operário possuem o tegumento do tórax e do abdome comumente transparente, que permite a visualização do conteúdo escuro do intestino, característica que facilmente o diferencia de um cupim subterrâneo. Apresentam o corpo cinturado, e o abdome pode ser bem globoso, especialmente nos operários, com tórax estreito em relação à cabeça. A cabeça do soldado possui cor bem variável de amarela a alaranjada clara, até a castanho avermelhado escuro.

O conhecimento sobre os cupins de solo pragas em áreas urbanas ainda é escasso. A grande maioria não é praga e exerce papel benéfico no solo. Algumas são muito pequenas e passam praticamente despercebidas (vários cupins sem soldado da subfamília Apicotermitinae; diversos dos gêneros Subulitermes, Araujotermes e outros). Outros são de porte médio como Aparatermes, muito comuns em jardins urbanos. Cornitermes, o cupim de montículo mais comum no país e que também constroem seus ninhos nos gramados urbanos. Uma espécie nativa, Cortaritermes fulviceps, construtora de ninho epígeo (montículo) e cujo soldado apresenta cabeça alaranjada, é praga de edificações na região Sul do país e na Argentina. Outra espécie nativa, Amitermes amifer, é praga de edificações rurais no Centro-Oeste.

Cupins Arborícolas

Encontram-se na família Termitidae, podendo construir ninhos em suportes (ninhos arborícolas), geralmente representados por árvores, mas também paredões rochosos, além de artefatos construídos com vários materiais (alvenaria, madeira, pedra e taipa), como postes, mourões, muros e paredes. Possuem em sua maioria ninhos exógenos, ninhos bem visíveis externamente ao suporte, mas muitas espécies podem construir ninhos ocultos em ocos e raramente localizáveis, os ninhos endógenos. A maior parte das espécies é xilófaga, embora algumas consumam outros substratos.

As espécies pragas alimentam-se de madeira, podendo transitar pelo solo, em túneis que constroem que podem ser na superfície ou logo abaixo, bem como margeando calçadas e pisos, apesar desta característica as que são pragas não necessitam de contato obrigatório com o solo podendo causar infestações aéreas. O material fecal utilizado nos túneis e ninhos é de cor escura (podendo ser preto), quase não se visualizando as pelotinhas. Assim, mesmo o ninho ou estruturas cartonadas desabitadas podem ser reconhecidos, pois se diferenciam das feitas por cupins subterrâneos. Morfologicamente o tegumento do tórax e do abdome pode apresentar escleritos escurecidos ou pode ser transparente, sendo em ambos os casos possível visualizar o conteúdo do intestino; apresentam o corpo cinturado, e o abdome geralmente é fusiforme, mas pode ser bem globoso nos operários, o tórax é estreito em relação à cabeça, sendo a cabeça de cor muito variável, acastanhada a clara até quase preta. Algumas espécies nativas são pragas em diversas regiões do país, como Nasutitermes corniger, e Nasutitermes bivalens. Estas duas já foram introduzidas em diversas cidades nas quais antigamente não existiam anteriormente. A maioria não é praga, ou são pragas oportunistas, que apenas invadem quando encontram condições de umidade e podridão nas edificações.